ENTREVISTA PAISAJES ELÉCTRICOS MAGAZINE: BENJAMÍN PRADO

Para los lectores habituales, a estas alturas Benjamín Prado ya no necesita ninguna presentación y últimamente se está convirtiendo también en un rostro familiar para los melómanos de la música en directo; es ese tipo espigado de aires dylanianos que las rock’n roll stars (Sabina, Pereza, Amaral, Coque Malla…) invitan al escenario para recuperar la distancia que nunca debiera de haber existido entre el rock y la poesía. No problem… entre actuación y actuación, aún le queda tiempo para su incansable producción literaria. Nos concede esta entrevista a la vuelta de un festival poético celebrado en Bogotá y justo antes de encerrarse para dar los últimos retoques a la novela y el libro de relatos que promete para septiembre, obras de las que dice “se podrán leer por separado, pero también hay un pasadizo que lleva de una a otra”. Como su tiempo es escaso y su producción inabarcable decidimos, por esta vez, centrarnos en su producción en prosa y repasamos dieciocho años en otras tantas preguntas.

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Meditaciones desde el blogsuelo: Douglas Coupland. De la "Generación X" a la "Generación A"

Aplastado por el peso de su propia "generación", Coupland aparece y desaparece una y otra vez reinventándose y deconstruyéndose a sí mismo a la vez que se ríe del mercado y los cánones literarios.

 

 

 

 

¿Qué fue de la Generación X?

Nadie lo tiene demasiado claro... Hubo algunos significativos anuncios de televisión que trataron de aprovecharse de la etiqueta. La letra X siempre vende pero además de eso quizá se pueda hablar del movimiento grunge. Probablemente Kurt Cobain representase mejor que nadie el espíritu, la esencia que se ocultaba tras la incógnita de la ecuación pero Kurt se fue; enseguida se cansó de la etiqueta lo que de alguna manera quizá sirva precisamente para definirla.

La Generación X es probablemente la de todos aquellos que perdieron la virginidad justo después de que el sistema capitalista hubiese quedado definitivamente establecido. La de los que de repente se despertaron en el mundo de las marcas y los logos corporativos. La de los que de pronto se miraban al espejo convertidos en hombre-anuncio con la ® de marca registrada merodeando por todas partes... y de ahí la elección de la X como mecanismo de reacción, el símbolo clásico de la indefinición, de la incógnita.

De ahí la Generación X de Douglas Coupland.

Generación X (1991)

No entraremos aquí en el debate sobre la paternidad de la etiqueta pero lo cierto es que tanto biográfica como literariamente, Coupland estaba en el lugar exacto en el momento oportuno; en todo caso... ópera prima de un autor diferente y novela de ruptura.
Artefacto "tecnológico" y negativo fotográfico del Menos que cero (1985) de Bret Easton Ellis. Donde Ellis reflejaba la nada en medio del todo, Coupland escenifica el todo en medio de la nada y mientras tanto -y a la vez- ambos enlazando con El guardián entre el centeno de Salinger.
Las tres siempre como contrapunto -como cara B- del Gran Sueño Americano y, por extensión, occidental.
Rebelde la de Salinger.
Apática la de Ellis.
Integradamente irónica la de Coupland.

El peso de la fama

Exactamente igual que cualquier actor adolescente protagonista de la sitcom coyunturalmente de moda, Coupland sufrió horrores para desprenderse de la piel de sus primeros personajes si bien es cierto que él mismo disfrutó encasillándose en ellos (Planeta Champú, 1992) o sometiéndolos a relecturas sobrenaturales y apocalípticas (La segunda oportunidad, 1998) pero también quiso interpretar nuevos y arriesgados papeles disfrazándose en Microsiervos (1995) de una especie de gurú visionario (anticipándose aquí al boom de las startups y los emprendedores puntocom) en una línea que podía emparentarse con las propuestas más arriesgadas formalmente de Burroughs o Vonnegut; una obra que de hecho aún se recuerda como obra de culto en algunos de los más oscuros pero deliciosos rincones de la World Wide Web.
Incluso trató de escribir una de esas grandes novelas americanas sobre familias y comunidades disfuncionales que tanto gustan al stablishment literario anglosajón (Todas las familias son psicóticas, 2001) pero todo daba igual... la imaginería popular de Coupland y su tendencia experimental -combinada con su vertiente de artista visual y diseñador gráfico- nunca serían admitidas en las más altas y siniestras esferas literarias que siguen manteniendo la pedante erudición a través de una narratividad obsoleta como sello de "calidad".
Y Coupland había cometido, además, el peor de los errores. Douglas Coupland había escrito la novela que había marcado una época. Una propuesta que trascendía los límites de lo literario para convertirse en un artefacto cultural de igual o mayor potencia que los que constantemente pueblan su narrativa, la manzana de Apple, las piezas de Lego o la sopa de tomate de Andy Warhol entre algunos otros cientos de miles, por lo que no estamos hablando ya de la Generación X sino de la manoseada posmodernidad en su más amplia expresión... sea la que sea.

Coupland en España

Publicado al principio en la colección Tiempos Modernos de Ediciones B cuya desaparición desintegró también el fenómeno Coupland en España; de repente todas sus títulos estaban descatalogados. Apagados o fuera de cobertura, algunos ni siquiera llegaron a traducirse y, sin embargo, en las librerías de viejo se habían convertido ya en artículos de culto que, habitualmente, siguen alcanzando los cincuenta euros por ejemplar usado.
En 2002, recuperó al Coupland de Todas las familias son psicóticas, imposible otra vez de localizar a día de hoy. Algo persistía flotando en el ambiente, una necesidad de literatura en tiempo real como la que Coupland siempre ha practicado.
Fue en 2006 cuando El Aleph Editores tomó el testigo volviendo a apostar por el canadiense y la que denominaremos su "trilogía de la globalización".

Coupland en el siglo XXI: jPod, El ladrón de chicles y Generación A

jPod (2006), "un viaje letal al corazón de la Generación Google" a la vez que continuación/recuperación/actualización de Microsiervos, es el punto de partida de esta especie de trilogía protagonizada por los nuevos tipos de la calle: programadores informáticos, dependientes de grandes superficie y todo tipo de adictos al YouTube y la alimentación transgénica.
jPod, un artefacto a medio camino entre la literatura y el diseño, una evolución de la integración entre forma y contenido y una locura digitalmente psicodélica a la que seguiría El ladrón de chicles (2007, traducido en 2008), una especie de historia de amor y reciclaje metaliterario en la era de los empleos no cualificados.
Con Generación A (2009, traducido en 2011) Coupland tal vez esté tratando de cerrar el círculo o, quizás, de aprovechar la etiqueta repleta de claroscuros que ha catalizado toda su obra literaria al mismo tiempo que lanza su propia línea de ropa de marca registrada.

El posibilismo vital como conclusión

Satirizar el sistema establecido no tiene por qué ser incompatible con poder hacer un buen montón de dólares a su costa.
Son las ventajas de haber estado estudiando al enemigo durante veinte años.


Post Data (para editores): los libros de Coupland siguen agotados, descatalogados o inéditos en España, ¿en qué diablos estáis pensando? 

(Publicado originalmente en Suite 101 el 12/3/2012)

Reseña: 'El fuego y las cenizas' de Jorge Ordaz.

Tras La perla de oriente (Finalista del Premio Nadal en 1993) y Perdido Edén, El fuego y las cenizas es la tercera novela de Jorge Ordaz ambientada en Filipinas, en éste caso durante el período más álgido de la Guerra del Pacífico.
Aparentemente una novela histórica de las que este reseñista suele recelar y, sin embargo, no dejaban de llegar las recomendaciones y reconocimientos entre los que se incluyen el Premio de la Crítica de Asturias a la mejor novela… acertaron.
Digamos que, efectivamente, El fuego y las cenizas no es una novela histórica al uso pero tampoco resulta fácil buscarle una etiqueta.

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ENTREVISTA PAISAJES ELÉCTRICOS MAGAZINE: SOFÍA RHEI

Lo primero que han de saber de Sofía Rhei (Madrid, 1978) es que se trata de una artista multi e interdisciplinar en, probablemente, todos los sentidos del término. Es por eso por lo que muchas veces la han llamado “mujer del Renacimiento”, no obstante, incluso semejante concepto expansivo puede correr el riesgo de resultar demasiado reduccionista. El Renacimiento pretendía recuperar los modelos clásicos, Sofía Rhei pretende ir mucho más allá y lo que parece interesarle es explorar sus fronteras hasta las últimas consecuencias; para ello no se limita simplemente a experimentar con las disciplinas artísticas tradicionales sino que su ansia de fusión la lleva a incluir en sus propuestas estéticas otras menos convencionales como la gastronomía o la botánica. Hoy queremos hablar con ella de literatura centrándonos en los géneros que ha cultivado con mayor frecuencia, la poesía y la narrativa juvenil. 

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Meditaciones desde el blgsuelo: Palahniuk y la metáfora del "club de lucha"

"La primera regla del Club de la Lucha es: NADIE habla sobre el Club de la Lucha."

"La segunda regla del Club de la Lucha es: NADIE habla sobre el Club de la Lucha."

 Y de algún modo el secreto se sigue manteniendo en los círculos underground puesto que, pesar de que la gran mayoría habrá visto la película de 1999 sobre el Fight Club, no demasiada gente conoce aún en España -y muchos menos podrían deletrearlo- el nombre que se esconde tras semejante y pertubador proyecto literario.

La tercera regla de el Club de la Lucha es

"La pelea termina cuando uno de los contendientes grita 'alto', pierde la vertical o hace una seña".
Demasiado problemático para los estándares literarios anglosajones; sin Las correcciones de Jonathan Franzen, el aburguesamiento narrativo de Paul Auster o las tendencias eremíticas de Cormac McCarthy o Thomas Pynchon, Palahniuk es ante todo un provocador que convulsiona el establishment literario en su decidida apuesta por hacerlo saltar por los aires.
Cualquier parecido con su personaje Tyler Durden es sólo fruto de una cuidada premeditación.
Palahniuk estudió periodismo pero como muchos universitarios tuvo después que ganarse la vida en toda una serie de trabajos que reflejan miméticamente la sociedad de consumo y sus ruedas dentadas; una cadena de montaje, una empresa de fabricación de contenedores... hasta encontrar un puesto de redactor técnico que recuerda más de la cuenta al del personaje interpretado por en la adaptación cinematográfica.
"La cuarta regla del Club de la lucha es: sólo dos personas por pelea".
El muchacho bueno, el trabajador, el consumidor de muebles de IKEA, el integrado... el alienado, y/o el atractivo anarquista interpretado por Brad Pitt.
Y precisamente eso es lo que más suele molestar de Palahniuk en los círculos literarios más puristas, tradicionales e integristas; lo que molesta de Palahniuk es que no le interese lo más mínimo ocupar el puesto de Philip Roth o Norman Mailer sino que prefiera comportarse como Brad Pitt y, por eso, sus giras de promoción suelen parecerse más a un estreno de Hollywood que a lo que debería ser el comportamiento austero y distante de un escritor con clase.
"La quinta regla del Club de la Lucha es: sólo una pelea a la vez".
Esto es algo que, como todos los chicos malos -que no lo olvidemos siempre resultan más atractivos-, Palahniuk no ha podido lograr. Los frentes de batalla siempre están abiertos y se multiplican por todas partes. A los autores de culto se los ama o se los odia sin términos medios y por eso los elogios se vuelven apologías, casi evangelios, y las críticas acaban desembocando en el terreno personal como la periodista que decidió que era una buena idea aludir a su homosexualidad como argumentación de su opinión sobre Chuck y éste le respondió con un irreproducible mensaje en su buzón telefónico que entre otras lindezas incluía alguna que otra amenaza de muerte (parental advisory); sin olvidarnos de todas las puritanas asociaciones que lo han acusado de prácticamente cualquier cosa, misoginia, machismo, fascismo, etcétera.
"La sexta regla del Club de la Lucha es: sin camisa ni zapatos".
Y más de una vez es así como Palahniuk se ha presentado a sus lecturas literarias; exhibiendo el físico del que, como él mismo ha reconocido, alguna vez estuvo enfermo de vigorexia.
"La séptima regla del Club de la Lucha es: cada pelea dura lo que tiene que durar".
Frecuentemente hasta que Chuck consigue que alguien caiga desmayado al suelo. Se cuentan por centenares los estómagos sensibles que no pudieron resistir la narración de "Tripas", escatología llevada al último extremo.

La octava y última regla del Club de Lucha es

"Si esta es tu primera noche en el Club de la Lucha entonces TIENES que pelear".
Demasiado explícita, demasiado sugerente... demasiado peligrosa. El Club de la Lucha (1997), la crítica más ácida y destructiva contra la sociedad capitalista desde el American Psycho de Bret Easton Ellis.

El Proyecto Estragos (The Mayhem Project)

"La primera regla del Proyecto Estragos es no hacer preguntas".
Y no, no se trataba de juventudes hitlerianas como muchos quisieron ver sino de algo incluso más terrorífico aún; una estructuración de los movimientos antiglobalización y, por extensión, antisistema.
"La segunda regla del Proyecto Estragos es no hacer preguntas".
Un proyecto que trascendía los círculos literarios hasta convertirse necesariamente en alguna otra cosa.
Enseguida los eruditos se apresuraron a salir a la palestra para reducir a Palahniuk a un escritor de estribillos, eslóganes y consignas en imperativo. Un lector de los aforismos de Nietzsche más preocupado por la estructura cinematográfica de sus novelas que de su calidad literaria pero...
"La tercera regla del Proyecto Estragos es no poner excusas".
El mundo entero se queja de que los jóvenes cada vez leen menos pero, tal vez, muchos se hayan olvidado de hablarles en su propio idioma y...
"La cuarta regla del Proyecto Estragos es no mentir"
Si hay que reconocer que uno es un adicto sexual obsesionado por la masturbación, la pornografía, las peleas de bares y la cultura de la imagen pues se reconoce. Lo peor que puede pasar es que algunos millones de individuos se sientan identificados y...
"La quinta regla del Proyecto Estragos es confiar en Chuck".
No en vano, la página web de Palahniuk se llama The Cult (El Culto), un website en el que, como los "mercenarios" del Proyecto Estragos, acaban llegando todos los muchachos hastiados que tratan de huir del flujo del mainstream en busca de verdaderas emociones.

Así que, ya sabes, "si te detienen, serás expulsado del Proyecto Estragos" y, recuerda que...
"La última regla... es no hacer preguntas".


 (Publicado originalmente en Suite 101 el 29/12/2010)

ENTREVISTA PAISAJES ELÉCTRICOS MAGAZINE: JUAN SOTO IVARS

Si tecleas en Google “Juan Soto Ivars” el primer resultado te remitirá a su blog en wordpress. Un espacio diáfano en el que fácilmente accederás a su bio-bibliografía oficial. Verás que hablamos de uno de los periodistas culturales más activos del país y quizá te sorprenda un poco que con apenas veintisiete años haya publicado ya tres novelas y antologado un par de libros de relatos pero, de vez en cuando, esas cosas pasan. No obstante, quédate ahí. No pretendas profundizar. No quieras documentarte para conocer mejor al individuo porque probablemente acabarás por volverte loco. Insisto, bajo ningún concepto trates de seguir su actividad en las redes sociales —su Microblog Acribillante—… sin duda pronto acabarás sufriendo una sobredosis cibernética. No quieras seguir su rastro en la blogosfera literaria; ni mucho menos intentes deslindar la realidad de la ficción en todas esas leyendas negras (o rosas) que ahora mismo siguen expandiéndose por las redes wi fi pero, sobre todo… nunca, never, le pidas que te conceda una entrevista. ¿Quién es Juan Soto Ivars? ¿Existe realmente o es más bien lo que parece, un personaje literario a medio camino entre el Dorian Gray de Wilde y el Tyler Durden de Palahniuk? Veamos…

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'MASH UP' O LA PRÓXIMA REVOLUCIÓN DE LA LITERATURA

Orgullo y prejuicio y zombis ideado por David Borgenicht, James Rekulak -editor y director creativo respectivamente de Quirk Books (Libros Peculiares)- y perpetrado por Seth Grahame-Smith ha sido el primer mordisco al mercado editorial de la nueva, atractiva y experimental moda de los mash up que, como los no-muertos del título, no dejarán de extenderse como una plaga en busca de cerebros vivos.

El origen

¿Qué pasaría si a las densas y sentimentales tramas de las novelas victorianas de Jane Austen les añadiésemos un poquito de acción en forma de un puñado de muertos vivientes merodeando por todas partes?... simplemente una nueva propuesta literaria estallando en varias direcciones diferentes. Un revival de los grandes clásicos por un lado y un papel central en la última moda literaria del Apocalipsis zombi por otro.

El resultado: una nueva fórmula para la elaboración de best-sellers "exprés" que, a diferencia de la tónica general del resto de superventas, garantizan un mínimo de calidad avalada por el clásico en el que se apoyan.

El éxito de la propuesta era tan evidente -60.000 ejemplares agotados en poco más de una semana y varios meses en el top ten de ventas del New York Times- que a la vez que todo sucedía, Ben H. Winters ya estaba llenando de monstruos marinos el Orgullo y sensibilidad de la propia Austen a la vez que, a éste lado del charco y casi al mismo tiempo que la traducción por la editorial Umbriel del original, Debolsillo publicaba Lazarillo Z. Matar zombis nunca fue pan comido firmado por un tal Lázaro González-Pérez de Tormes.
Conclusión: la pandemia vírica es inevitable.

Propagación

Android Karenina, Mujercitas y hombres lobo, Abraham Lincoln: cazador de vampiros... la plaga está en marcha.
Hay un proyecto de zombificación de La casa de Bernarda Alba y multitud de peticiones del estilo de Pedro Páramo: cazador de fantasmas. Las críticas, no obstante, al fenómeno mash up son demoledoras desde los sectores más tradicionales y puristas de la crítica equiparándolos, no sin razón, a los remixes musicales y definiéndolos como un ejemplo más de la actual cultura del corta-pega. Externa y superficialmente podría ser así pero la filosofía y el espíritu del fenómeno va mucho más allá convirtiéndose en un subgénero definitorio de la mentalidad de toda una generación.
Existen ya abundantes testimonios de profesores anglosajones que avalan los beneficios de los mash up en las clases de Literatura y también en España algunos atrevidos han realizado con éxito el experimento. Es evidente que las criaturas de serie B pueden hacer mucho más atractiva la Literatura especialmente para los adolescentes, a la vez que no se pierde de vista la referencia de los grandes, aunque muchas veces desfasados, modelos literarios.
Además las "vías de infección" de los mash up van mucho más allá de la simple superposición de unos cuantos muertos vivientes, hombres lobo o vampiros... hablamos de renovación, adaptación y adecuación de la gran Literatura precisamente en éste momento en el que el mundo del libro en su conjunto se enfrenta al advenimiento de la revolución digital y el libro electrónico.
Los debates en torno al eBook son el día a día del mundo editorial hasta el punto de teñirse a menudo de tintes cercanos a la paranoia. Unos optan por cavar trincheras tratando de retrasar lo inevitable mientras que otros se lanzan a ciegas sobre el campo de combate sin tener muy claro todavía en qué dirección correr.

Futuro

Mientras autores, editores, distribuidores, libreros y lectores titubean a la hora de dar los primeros pasos sobre los cenagosos páramos del libro electrónico, la batalla de los soportes y la cesión de derechos continúa de modo que los e-Readers salen al mercado con amplios catálogos de clásicos liberados de derechos de propiedad intelectaual mientras que autores y editores se preparan para la explosión de la oferta que significará la digitalización del mercado con las consiguientes posibilidades de difusión global para todo tipo de productos donde importará mucho más la creatividad que las inversiones de capital; panorama en el que será complicado destacar y fundamental el posicionamiento de los productos.
¿Alguien no ve aún las posibilidades de los mash up sobre este futuro escenario?... el aval y el respaldo de un clásico sobre el eBook de un autor novel para aislarlo entre la marea de títulos electrónicos.

Deconstrucción, mutación y posesión infernal de los clásicos... ese es -como siempre- el futuro.

Y los mash up, de alguna manera, formarán parte de ese futuro.


(Publicado originalmente en Suite 101 el 27/11/2010)